В Калифорнии, вдоль шоссе №14, в местечке под названием Мохаве, расположен одноименный аэрокосмический центр – космопорт Мохаве, являющийся общественным аэропортом общего пользования, но у него также есть три основных направления деятельности: летные испытания, развитие космической отрасли и техническое обслуживание и хранение крупных воздушных судов. Наверняка проезжающие мимо путешественники замечали десятки самолетов без двигателей, стоящие в пустыне.
Именно здесь, в округе Керн, расположен первый авиационный объект в США, получивший 21 год назад лицензию на горизонтальные запуски многоразовых космических аппаратов!
История космопорта начиналась с небольшого сельского аэродрома, открытого в 1935 году и обслуживающего местную золото- и серебрянодобывающую промышленность. Со временем аэрокосмическая гавань в пустыне Мохаве стала площадкой для подготовки многих пилотов Корпуса морской пехоты во время Второй мировой войны. В итоге, на аэродроме размещались 29 авиационных эскадрилий, а в период своего расцвета у аэропорта было 145 учебных и других самолетов.
На протяжении своей 90-летней истории аэродром закрывался на недолгий период времени в 40-х годах; в начале 50-х он был площадкой для съемок сцены из фильма «История Лас-Вегаса»; а во второй половине 70-х отсюда выполнялись регулярные рейсы в международный аэропорт Лос-Анджелеса (LAX).
Сегодня на территории космопорта в Мохаве хранятся коммерческие авиалайнеры – благо, пространство позволяет их размещать, а сухой пустынный климат сохраняет авиадетали в отличном состоянии. Проезжающие мимо автолюбители могут увидеть многочисленные реактивные лайнеры Boeing, McDonnell Douglas, Lockheed и Airbus, в том числе широкофюзеляжные самолеты, принадлежавшие крупным авиакомпаниям. Некоторые из них достигают конца своего срока эксплуатации, а затем – утилизируются на авиастроительном дворе, тогда как другие ремонтируются и возвращаются в эксплуатацию.
В настоящее время здесь базируется Национальная школа пилотов-испытателей, где обучается больше летчиков-испытателей, чем на любом другом объекте в мире, и размещаются более 60 компаний, среди которых есть такие, как Scaled Composites и Virgin Galactic/The Spaceship Company.
Космопорт Мохаве стал испытательной площадкой для участников конкурса Ansari X Prize и для проекта Scaled Composites SpaceShipOne, который 21 июня 2004 года совершил первый частный суборбитальный пилотируемый полет. Также на территории космопорта работают сейчас (или работали ранее) XCOR Aerospace, Masten Space Systems, Virgin Galactic, The Spaceship Company, Stratolaunch Systems и Firestar Technologies.
28 января успешно прошел первый сверхзвуковой полет демонстрационного самолета Boom, XB-1 — первого гражданского сверхзвукового реактивного самолета, произведенного в Америке.
На территории космопорта располагается самый большой в мире самолет Stratolaunch Roc. Впервые он поднялся в небо 13 апреля 2019 года, а теперь регулярно появляется на взлетно-посадочной полосе, проходя испытания.
Также здесь находится EZ-Rocket — небольшой экспериментальный самолет с ракетными двигателями, которые работают на изопропиловом спирте и жидком кислороде. Первый его запуск состоялся 21 июля 2001 года, самолет достиг высоты 2,7 км, а пилотировал его Дик Рутан, известный кругосветным полетом без посадок на Voyager. Сейчас EZ-Rocket снят с производства.
Рядом стоит SpaceShipOne — первый частный космический корабль, который смог подняться за пределы атмосферы и вернуться на Землю. Полет длился 24 минуты, из них 3 минуты пилот находился в невесомости.
На территории космопорта установлен памятник — ракета Rotary Rocket Roton C-9, проект которой был закрыт из-за финансовых трудностей и критики специалистов.
Иными словами, в Мохаве можно увидеть множество уникальных самолетов, прославившихся дальностью своих полетов, скоростью, размерами или необычным дизайном. Однако не все из них выставлены на открытых площадках.
В здании космопорта работает ресторан, где летчики и посетители могут пообедать по доступным ценам, наблюдая за самолетами — заведение расположено прямо напротив взлетно-посадочной полосы. Также здесь регулярно проходят различные мероприятия, доступные для посещения общественности, остается только следить за обновлением информации и не упустить шанс увидеть все своими глазами.
Виталий Атаев Трошин, SlavicSac.com
California Local News Fellowship
