Шесть влиятельных американских блогеров консервативного направления тайно финансировались сотрудниками RT. Об этом сообщает VOA.
По крайней мере шесть влиятельных блогеров консервативного направления в США тайно финансировались сотрудниками российских государственных СМИ для создания англоязычных видео с целью продвижения интересов Кремля в США, об этом сообщает Департамент юстиции США. Утверждается, что “заказчик согласовывал контент для миллионов американцев с целью усилить внутренние разногласия в США, включая российский нарратив о войне в Украине”.
Среди инфлюенсеров, упомянутых в обвинении, — известные ютуберы Тим Пул, Дэйв Рубин, Бенни Джонсон, Лорен Саузерн, Тейлор Хансен и Мэтт Кристиансен, у которых миллионы подписчиков и они были ключевыми фигурами среди сторонников правых сил и добились успеха с тех пор, как Дональд Трамп стал президентом. Согласно обвинению, они неосознанно работали на компанию, которая служила прикрытием для российской операции влияния. Эти шестеро блогеров имеют в совокупности более 7 миллионов подписчиков на YouTube и более 7 миллионов подписчиков в X.
Департамент юстиции прямо не обвиняет этих инфлюенсеров, т.к., как утверждается, некоторые из них были введены в заблуждение относительно источников финансирования компании, но обвиняет двоих сотрудников российского контролируемого государственного СМИ RT (Russia Today) – граждан России Константина Калашникова, 31, и Елену Афанасьевы, 27, – в сговоре с целью нарушения Закона о регистрации иностранных агентов (FARA) и сговоре с целью отмывания денег.
Департамент юстиции не называет эту компанию из Теннесси, но как сообщает ряд авторитетных СМИ, речь идет о Tenet Media. Стоит отметить, что против этой компании не выдвинуто обвинений, хотя Департамент юстиции заявил, что компания не уведомила свою аудиторию о том, что ее финансирует и дает директивы российская RT. Компания в Теннесси никогда не раскрывала своим зрителям, что она финансировалась и контролировалась RT, что она и ее основатели не были зарегистрированы в качестве иностранных агентов, как того требует законодательство США.
США всерьёз взялись за российскую пропаганду
Согласно судебным документам, по крайней мере за последний год RT и его сотрудники, включая Калашникова и Афанасьеву, направили около 10 миллионов долларов на тайное финансирование и управление компанией по созданию онлайн-контента из Теннесси. Эта компания публиковала англоязычные видеоролики на нескольких каналах социальных сетей, включая TikTok, Instagram, X и YouTube. С момента публичного запуска в ноябре 2023 года компания опубликовала около 2000 видеороликов, которые собрали более 16 миллионов просмотров только на YouTube. Многие из видеороликов содержат комментарии о событиях и проблемах в США, таких как иммиграция, инфляция и другие темы, связанные с внутренней и внешней политикой. Хотя взгляды, выраженные в видеороликах, не являются единообразными, большинство из них направлены на публично заявленные цели правительства России и RT — для усиления внутренних разногласий в Соединенных Штатах, утверждает Департамент юстиции.
Чтобы провести секретную кампанию влияния RT в Соединенных Штатах, Калашников и Афанасьева работали под тайными именами в компании из Теннесси. Выдавая себя за внешнего редактора, Калашников редактировал контент, следил за финансированием и наймом сотрудников и представил Афанасьеву как члена своей предполагаемой команды редакторов. Используя фейковые персоны Хелены Шудры и Виктории Пести, Афанасьева размещала и руководила размещением компании сотен видеороликов. Афанасьева также собирала информацию и давала указания сотрудникам этой компании: после террористического акта 22 марта 2024 года Крокус-сити холле Афанасьева попросила одного из основателей компании из Теннесси обвинить в нападении Украину и Соединенные Штаты, написав: “Я думаю, мы можем сосредоточиться на аспекте Украина/США… Основные СМИ распространяли фейковые новости о том, что ИГИЛ взяла на себя ответственность за атаку, хотя сама ИГИЛ никогда не делала подобных заявлений. Все террористы сейчас задержаны, когда направлялись к границе с Украиной, что делает еще более подозрительным, почему они хотели спрятаться на Украине”.
В период с октября 2023 г. по август 2024 г. RT отправляла банковские переводы в американскую компанию на общую сумму около 9,7 млн долларов США, переводы отправлялись подставными компаниями в Турции, ОАЭ и на Маврикии и часто сопровождались банковскими записками, приписывающими эти платежи покупке электроники.
Калашников и Афанасьева обвиняются в сговоре с целью нарушения FARA, что влечет за собой максимальное наказание в виде 5 лет лишения свободы, и в сговоре с целью отмывания денег, что влечет за собой максимальное наказание в виде 20 лет лишения свободы. На данный момент местоположение обоих неизвестно.
ФБР расследует это дело.
Согласно обвинению, некоторые из влиятельных блогеров получали очень щедрое вознаграждение за свою работу. Контракт одного из инфлюенсеров, чье имя не раскрывается, предусматривал ежемесячную оплату в полмиллиона долларов: 400 тысяч долларов за работу и еще 100 тысяч долларов бонус за производительность.
На передачах Tenet Media за последние месяцы побывали многие высокопоставленные лица из США, среди которых — заместитель председателя Национального комитета Республиканской партии Лара Трамп, бывший кандидат в президенты от республиканцев Вивек Рамасвами и кандидат в Сенат США Карри Лейк. На сайте Tenet перечислены шесть влиятельных лиц, создающих контент, в том числе вышеупомянутые Тим, Джонсон, Рубин, Саузерн, Хансен и Кристиансен.
После публикации документов Департамента юстиции трое блогеров заявили, что стали жертвами предполагаемых преступлений и что осознанно не делали ничего плохого.
Эти схемы «указывают на цели, к которым российское правительство, в частности на высшем уровне, готово прибегнуть, чтобы подорвать наш демократический процесс», — заявил министр юстиции США Меррик Гарленд, выступая на заседании Целевой группы по угрозам. “Это очень серьезно, и мы будем относиться к этому соответственно».
