Купальный сезон на калифорнийском пляже Дрейкс-Бич в этом году завершился не вполне пристойной картиной: весь прибрежный песок был усыпан извивающимися 10-дюймовыми розовыми существами, напоминающими, в зависимости от испорченности наблюдателя, либо сосиски, либо мужские половые органы.
Фото: David Ford | Bay Nature
Эти существа, которые ученые именуют Urechis caupo, а местные жители называют «червями-трактирщиками» (за то, что в их норах часто гостят и столуются другие морские обитатели), являются многощетинковыми червями из семейства урехидовых (Urechidae).
Urechis
caupo —
единственный представитель этого
семейства в Северной Америке. Время от
времени массовое нашествие этих червей
отмечалось и на других пляжах Калифорнии,
таких как
Мосс-Лендинг,
Бодега-Бей и Принстон-Харбор.
Большую часть жизни черви-трактирщики проводят под землей в характерных U-образных норах (окаменелые отпечатки которых археологи обнаруживали даже в слоях возрастом в 300 миллионов лет). Питается червь, прокачивая морскую воду через сплетенную из собственной слизи сеть, в которой застревают бактерии, планктон и другие съедобности. Остатками его трапезы подкрепляются живущие в одной норе с червем «постояльцы», среди которых встречаются другие черви, крабы, моллюски, креветки и даже рыбы.
