В лаборатории биомиметики и гибкого манипулирования Стэнфордского университета в Калифорнии созданы перчатки, позволяющие человеку перемещаться по гладкой отвесной поверхности. В конструкции перчаток задействованы те же принципы, которые используются ящерицами-гекконами, когда те перемещаются по стенам и потолкам. Перчатки не просто могут удерживать человеческий вес, но и очень легко теряют адгезивную способность при снятии нагрузки — аналогично тому, как это происходит у гекконов.
Разработав десяток лет назад роботов, имитирующих способность гекконов прилепляться к поверхностям, сотрудники лаборатории, возглавляемой Марком Каткоски, сделали шаг вперёд, подарив возможность взбираться по отвесным стенам человеку. Перчатки, созданные исследовательской группой во главе с аспирантом Эллиотом Хоуксом, позволили ему взобраться по вертикальной стеклянной поверхности.
На каждой перчатке имеется 24 липкие подушечки суммарной площадью 140 см². Каждая подушечка покрыта полимерной структурой пилообразной формы, размеры которой составляют 100 микрометров. Подушечки соединены с особыми пружинами, жёсткость которых падает при растяжении. Это их свойство означает, что когда пружины растянуты, они воздействуют на каждую липкую подушечку с одинаковыми силами и заставляют пилообразные микроструктуры разгладиться.
