Войны за воду в недалеком будущем могут стать такими же частыми и регулярными, как войны за сырье и ресурсы. Запасы воды на Земле уменьшаются так же стремительно, как растет население планеты. Причем, речь, по мнению авторитетного гидролога Джея Фамиглетти1, профессора Калифорнийского технологического института и старшего специалиста по воде Лаборатории реактивных двигателей НАСА, идет о катастрофическом уменьшении запасов воды в США, КНР, Индии и других развитых экономиках.
Примерно треть воды, которой пользуется человечество, находится под землей. Подземные грунтовые воды являются главным источником воды более чем для двух миллиардов жителей Земли.
Грунтовые воды также дают примерно половину воды для орошения возделываемых земель. Особую важность им придает то, что именно они спасают фермеров во время таких сильных засух, как засухи, охватившие сейчас Калифорнию и Бразилию.
Однако подземные воды выкачивают из земли чересчур быстро, в результате чего в некоторых наиболее засушливых регионах их запасы не могут восполняться естественным путем.
«Многие крупнейшие водоносные пласты на большинстве континентов истощены,- предупреждает профессор Фамиглетти в статье, напечатанной в последнем номере журнала Nature Climate Change.- Без восполняемых естественным путем запасов подземных вод состояние безопасности человечества в отношении воды намного хуже, чем считалось ранее».
В число истощенных запасов подземных вод, по мнению Джея Фамиглетти, входят водоносные пласты на Северо-китайской равнине в КНР, Великих равнинах и в Большой Калифорнийской долине в США, в бассейне Кэннинга в Австралии, на северо-западе Индии и на Ближнем Востоке. Почти все они находятся под важными сельскохозяйственными районами.
В Калифорнии, где уже второй год свирепствует сильнейшая засуха, реки Сакраменто и Сан-Хоакин с 2011 года теряют ок. 15 км³ воды. Это больше, чем годовое потребление воды на бытовые и муниципальные нужды 38 миллионами жителями Калифорнии, по территории которой протекают эти реки.
Профессор Фамиглетти проанализировал сделанные спутниками снимки и пришел к выводу, что более половины этих потерь приходится на выкачивание воды из земли в Большой Калифорнийской долине, в которой находится один из главных сельскохозяйственных районов Америки.
Мониторинг подземных вод оставляет желать лучшего. Особенно слаб он в развивающихся странах, в результате чего крестьяне и бизнесмены бурят скважины для выкачивания воды на любую глубину, где хотят. В отдельных районах Ближнего Востока, севера Африки и Южной Азии в порядке вещей бурить скважины на глубины свыше 2 км. В некоторых странах, например, в Индии, власти даже субсидируют стоимость электроэнергии для выкачивания воды из земли в надежде повысить производительность труда крестьян.
В некоторых районах в последнее время начали предпринимать меры для более экономного расходования подземных вод, но такие меры, уверен Джей Фамиглетти, следует принимать на уровне не местных властей, а правительств повсеместно.
