Глава американской компании SpaceX Элон Маск в четверг в калифорнийской штаб-квартире корпорации в Хоторне представил пилотируемую версию космического корабля Dragon V2.
Капсула, по его словам, предназначена для транспортировки сразу семи астронавтов к Международной космической станции (МКС) и обратно.
“Аппарат способен совершать посадку в любой точке Земли, – заметил Маск. – Это корабль многоразового использования”.
Стоимость одного места для астронавта, по данным Элона Маска, будет составлять порядка $20 млн. Глава SpaceX уточнил, что если Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) продолжит развивать проект, то первый полет на орбиту Dragon V2 без астронавтов может состояться в конце 2015 года, а тестовый пилотируемый – в 2016 году.
Маск заявил, что аппарат способен приземляться как в море, так и на суше – на опоры.
“Это именно тот способ, который должен использоваться в XXI веке”, – добавил изобретатель. Заглядывая в будущее, Маск не исключил, что корабль будет задействован для посадки на Луне или Марсе.
Dragon V2 представляет собой усовершенствованную версию космического грузовика Dragon, который уже совершил четыре успешные миссии к МКС. По контракту с НАСА, грузовик отправится к МКС еще девять раз.
Маск также сообщил, что SpaceX провела в Техасе успешные испытания двигателя нового поколения SuperDraco. Его будут использовать в качестве аварийной системы запуска при старте кораблей “Дрэгон” и осуществлении посадки на Землю.
SpaceX занималась разработкой Dragon V2 при финансовой поддержке НАСА. Цель программы – создание “такси” для астронавтов к МКС и первый запуск к станции в 2017 году. Наравне со SpaceX свои корабли строят компания Boeing и корпорация Sierra Nevada Corp.
В настоящее время американские астронавты отправляются к МКС на российском космическом аппарате “Союз”.
