Молодой российский оператор Арсений пару месяцев путешествовал по Америке. Одной из финальных точек его маршрута стал Слэб-Сити — известный город трейлеров, где в какой-то момент оказался и Кристофер МакКэндлесс из роуд-муви Into the Wild.
Арсений сделал фоторепортаж об обитателях бывшей военной базы США, которые променяли ценности цивилизации на абсолютно свободную жизнь. Слэб-Сити расположен в пустыне Колорадо на юго-востоке штата Калифорния, в 190 милях от Лос-Анджелеса и часе езды от мексиканской границы. Во время Второй мировой войны место служило тренировочно й базой американских войск. С 1965 года Слэб-Сити стал базой для зимовки в трейлере или постоянного места жительства тех, кто выбирает чрезмерно свободную жизнь. Периодически власти штата Калифорния порываются закрыть Слэб-Сити из-за проблем с мусором.
«Я живу в Штатах уже два года. В начале осени начал путешествовать по стране: съездил на пару недель на Аляску. На обратном пути оттуда я полетел в Техас, а затем автостопом добирался до Лос-Анджелеса, где живу сейчас. Люди на дороге сейчас не отличаются особой отзывчивостью и параноидально боятся незнакомцев. Могут подобрать только отчаянные путешественники в прошлом или просто сумасшедшие. Из Техаса я выбирался трое суток — кроме прочего, там запрещен автостоп, поэтому периодически я натыкался на полицейских с предупреждениями. Часть пути в Slab City меня вез католический пастор, который оказался бывшим главой какого-то мексиканского наркокартеля. В конце пути он сказал, что хочет помолиться за меня. Мы вышли из машины, он держал меня за руки и молился. Потом я пересел на автобус до Калифорнии и добрался до Slab City.
Slab City — это бесплатный трейлер-парк, где в 1940-х была военная база и полигон, которые потом перенесли на десять миль к северу. Они и сейчас находятся там: каждый вечер местные слушают звуки стрельбы вперемешку с воем койотов. Военные оставили после себя много бункеров, наблюдательных пунктов и других бетонных строений, которые называются slabs — так появилось название города. Он стал домом для нескольких поколений бродяг, бездомных, преступников, пенсионеров и разочаровавшихся хиппи. В Слэб-Сити нет воды, канализации, электричества и адресов. Полиция сюда не суется, а местные называют город последним свободным местом в США.
Здесь живет около 150 постоянных резидентов, которым нипочем высокие температуры пустыни летом. Еще около 500 съезжаются на зиму — их зовут snowbids. Там есть дети, туда даже заезжает школьный автобус. Встречаются подростки, которые уезжают из дома в 15 лет, чтобы путешествовать. B Слэб-Сити другие люди, не cheesy and goofy, как в остальной Америке. Все просто: если ты им не понравишься, они просто шлют тебя куда подальше. Мне понравилось там больше, чем в Лос-Анджелесе. В Слэб-Сити я чувствовал себя как дома и думаю, что смог бы там жить. Важно понимать, что это не хиппи-комьюнити, не кружок по интересам, а нормальное место для жизни, просто совсем другое».
